美國聯邦政府正積極尋求佛州大沼澤地區(Everglades)上游有願意將土地出售給政府設置地役權保育的地主,以保護涵蓋河流、湖泊、野生生態和歐克秋比湖以北的牧場等廣大地區。
內政部長沙拉薩(Ken Salazar)7日宣布,美國魚類暨野生動物局(U.S. Fish and Wildlife Service)正與民間地主、保育組織以及聯邦、各部族、州和地方機關洽談設立一處國家野生動物保護區,以「維持當地的放牧傳統,同時保護艾維格雷地區的水源、魚類和野生動物。」
這項7億美元預算的議案主要內容為,政府將購買約 5萬英畝的土地作爲國家野生動物保護區,並透過與地主們協議進而擴及保護其他10萬英畝的地區。
目前,魚類暨野生動物局與合作夥伴共同就設立該國家野生動物保護區,和涵蓋15萬英畝位於佛羅里達州中部奧蘭多市南部的凱西米河谷(Kissimmee River Valley)重要的環境與文化景觀保育帶進行初步評估。
該提案預期購得5萬英畝的土地。此外,更在確保地主土地權的考量下,通過保護地役權跟合作協議,取得另外10萬英畝的保育區。因此,魚類暨野生動物局只會向有意銷售土地的地主購買土地使用權。
除了改善水質,計劃中的保護區可為88種被聯邦和各州列為受威脅或瀕臨滅絕物種的棲息提供庇護,其中包括佛羅里達黑豹、佛羅里達州的黑熊、美洲鶴、艾維格雷細嘴螺鳶和東部靛藍蛇。
此外,該保護區還將與其他保育組織管理,近 69萬英畝的保護區連成一片。
南佛羅里達州水資源管理局(SFWMD)就是該計劃十幾個合作夥伴中的一個參與者。該機構的理事會副主席傑里蒙哥馬利(Jerry Montgomery)當天對這項「大膽的提案」大表讚揚。
蒙哥馬利表示,這項計劃與去年由聯邦政府出資在艾維格雷北部設立近2萬英畝的保護區,在改善水質,水資源儲存和修復環境等基礎上所作的努力,有利於所有的佛州人。
其他參與大艾維格雷地區保育的合作夥伴還有:佛羅里達州農業和消費者服務部;佛羅里達州環境保護部;佛羅里達州州有土地部門;佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會;奧西奧拉縣公園處;國家野生動物保護協會;美國自然保育協會;美國空軍 - 艾文派克空軍靶場;以及美國農業部自然資源保育署。
該計劃只是佛羅里達州中南部目前所進行的保育行動中的一部分,預計於今年年底完成定案。